2019年12月17日，澳門大學的楊斌教授在曆史學系1306室作了題為《海币和貝币：鮮為人知的的全球史》的學術講座。本次講座由朱明老師主持，吸引了衆多曆史系的師生。楊斌教授五年前曾經來華東師大曆史學系參加過會議，此次是其第二次訪問華東師大。他緻力于貨币史、貿易史、地區史、跨地區史以及全球史的研究，此次講座就是以海貝和貝币的發端、使用和消亡為線索，探讨他們從新石器時期到二十世紀中期，在五大洲三大洋的興衰曆程，這是全球史理論和實踐結合的嘗試。

首先，楊斌教授講述了貨貝的物理特性，由于其體積勻稱、質量一緻、堅硬耐磨、便于運輸、不易僞造，從而在衆多海貝中脫穎而出成為貨币。而馬爾代夫珊瑚礁林立，适應貨貝生物群的生存。加之，馬爾代夫地理位置優越，孤懸海外，又同印度相聯系，是海洋必經之處。因此，馬爾代夫便成為貨貝的肇始，從而向印度、東南亞、泰國、雲南、西非等地區流動。

他指出，大約從4世紀，貝币開始在孟加拉地區流通，作為一種最基層的貨币，與金銀同時并存。8-12世紀時期，波羅王朝和賽納王朝逐漸停止了官方鑄币，從而為貝币的擴展提供了契機，成為孟加拉地區最重要的貨币，承擔了所有的貨币功能。但13世紀，伴随着銀币的逐漸增加，又恢複到白銀-海貝的雙軌制，擴展到印度北部地區。而在英屬印度時期，殖民政府由最初的接受，而後逐漸限制取消；而在東南亞大陸，貝币和金銀并行，持續了将近1300年；盡管先秦時期，雲南就出現了海貝，但它僅作為權力、地位和财富的象征，并不具有貨币的功能。9-10世紀，海貝又在南诏出現，與紙鈔、金銀和銅錢作為當地的貨币，具有貨币交稅、買賣、兌換、存儲等功能。而到了明清之際，貝币逐漸從雲南消逝，這既是移民、白銀和銅錢的使用，政府控制等内部原因，又是西非黑奴貿易興盛增加了對于貝币需求的外部原因；先秦時期的中國也出現了海貝，教授認為主要來源于印度洋，從印度傳到中亞在傳到中國。同時教授認為海貝是商周時期的貨币候選者（Money Candidate），但是由于無法持續供應，因此無法成為貨币；西非地區，10-11世紀已經使用本地的大西洋海貝作為貨币，随後又從印度洋運來海貝，作為流通貨币，并且與黑奴貿易緊密相關；而在新幾内亞與北美洲的貝币則是一種獨立的貝币體系，與印度洋無關。

最後，楊斌教授從全球史的角度對于貝币進行了總結與反思。貝币是第一個全球性貨币，持續最久，遠超白銀和銅錢，既是全球現象，又有各地象征。海貝對于現代社會的塑造又有何意義？它與白銀和鴉片又有怎樣的區别？貨币是如何形成，又是怎樣消逝的？“貝币世界”是一個新範式嗎？這些問題還有待我們去思考與探究。而貝币從空間與時間上挑戰了傳統的曆史研究，它跨越了以往所有的地理-政治-經濟-宗教文化概念（佛教世界、中華文明、印度洋世界，大西洋貿易，阿拉伯世界等，同時又跨越了所謂“原始”、“傳統”、“現代”的時間分隔。

講座結束後，朱明老師對于該講座進行了點評，認為全球史的研究方興未艾，它超越了民族和國家的界限，通過比較研究和聯系研究，探索各國之間的碰撞和融和。盡管如此，有人提出批評和指責，認為過于空乏而沒有原始檔案的研究，而楊斌教授關注貝币在時間和空間中的發展和演變，并将中國史的研究和世界史的研究結合起來，為我們提供了新的研究範式。